東洋炭素（大阪市西淀川区）は13日、香川県観音寺市の東洋炭素生産技術センターで設備投資を行うと発表した。

　同社の高機能材料事業は、Si半導体、SiC半導体、LED分野向け半導体製造装置用構造部品など、エレクトロニクスの進展に欠かせないSiCコーティング黒鉛製品の製造と販売を手掛けている。

　近年、IoT化にともなうセンサーの活用やビックデータ化、自動車の電子システム化の普及にともない、SiCコーティング黒鉛製品の需要が高まっている。

　なかでも照明用のLEDは、技術の発展により大光量化が図られ、放熱性や低電力に優れていることから、家庭用や車載用への採用が進んでおり、LED分野全体としては、2020年までに年率成長率25％の増加（同社調べ）が見込まれている。

　新工場は、自動化設備を積極的に取り入れるなど、品質と生産性の向上を図ることで、生産効率を大幅に拡大させる。2020年度にはSiCコーティング黒鉛製品全体の生産能力を約1.5倍(2017年度比/LED用途は3～4倍)に増強する計画。