昭和電工は10月29日、子会社でアルミ缶を製造する昭和アルミニウム缶（東京都品川区）が栃木県の小山工場に生産ラインを新設すると発表した。

　国内の飲料用アルミ缶市場は、毎年200億缶前後で安定的に推移しているが、消費者の嗜好の多様化や購買形態の変化から、製品数は増加傾向にあり、飲料缶メーカーでは多種の製品を小ロットで生産するニーズが高まっている。

　加えて、キャンペーン缶などの限定商品を中心に、写真やグラデーションを多用し高級感を訴求したデザインが増えており、印刷によるデザインの忠実な再現が求められている。

　今回、同社が開発した印刷技術は、少量多品種印刷に対応するインクジェット方式でありながら、グラビア印刷と同等の600dpiの高精細印刷を実現し、写真やグラデーションなど階調のあるデザインの再現性を向上した。

　同社では本印刷方式による試作生産を開始し、品質に一定の評価が得られたことから、今回の量産化を決定。新印刷方式による生産ラインは、10万缶程度の少量生産を想定したもので、製版・刷版工程が不要なことから、データ入稿から納品までの大幅な期間短縮が可能となる。