全農パールライスは22日、千葉県千葉市の稲毛区に米粉工場を建設すると発表した。

　日本の米の需要量は、毎年10万トン程度減少し続けているなか、近年の燃油や生産資材の高騰なども影響し、日本の米作りは継続自体が危機的な状況にある。加えて、昨今のウクライナ情勢などによる輸入小麦の高騰などにより、様々な小麦製品で「米粉」のニーズが高まりつつある。

　また、同社は「パン」や「麺」の原料に国産米が使われるようになれば、多くの食事シーンで国産米が消費されることになり、日本の水田・米作りを守ることにつながると考えている。

　こうした背景を踏まえ、米粉工場を建設し、米の品種や製法にこだわった最高品質の「米粉」の製造販売に取り組む。これにより、主力の精米事業、酒米事業、炊飯事業に加え、米粉の普及拡大を進める。